Шелковица

Шелковица

Шелкови́ца, или тутовник от тюркского тут — род растений семейства Тутовые, состоящий более из 20 видов листопадных деревьев, распространённых в тёплом умеренном и субтропических поясах Евразии, Африки и Северной Америки. Ветроопыляемое растение. Культивировать шелковицу стали около 2,5 тыс. лет назад. Образ тутовых деревьев в китайской поэзии с древнейших времён, начиная с песни «В тутах» из древнекитайской «Книги песен» (XI—VIII вв. до н. э.), содержит намёк на любовное свидание.

В молодости быстрорастущее дерево, но постепенно замедляет свой рост и редко вырастает выше 10—15 м.

Листья очерёдные, простые, часто лопастные, особенно на молодых побегах, на краях зубчатые.

Деревья могут быть однодомными или двудомными. Соплодия составлены из семянок, мясистых от разросшихся околоцветников, 2—3 см длиной, от красного до тёмно-фиолетового или же белого цвета, съедобные — у некоторых видов сладкие.

Живёт шелковица до 200 лет, реже до 300—500.

Имеет съедобный плод, из которого делают начинку для пирогов, изготавливают вина, водку-тутовку и безалкогольные напитки. Ягоды шелковицы красной (родом из Северной Америки) и шелковицы чёрной (родом из юго-западной Азии) имеют приятный аромат. Ягоды шелковицы белой (родом из Восточной Азии) имеют другой запах, часто характеризуемый как «безвкусный». Зрелый плод содержит большое количество ресвератрола, являющегося сильным растительным антиоксидантом.

Два вида — шелковица белая и шелковица чёрная — широко культивируются, в том числе и на юге России. Сок белой хорошо очищает кожу от сока чёрной шелковицы.

Листья шелковицы, особенно шелковицы белой, являются основным источником питания личинок тутового шелкопряда, куколка которого используется для производства шёлка. Кроме тутового шелкопряда, листьями шелковицы также питаются личинки пяденицы хвостатой зелёной, бражника липового и стрельчатки кленовой.

Древесина шелковицы весьма ценится. В Средней Азии её применяют для изготовления музыкальных инструментов. Применяется как строительный и поделочный материал в столярном и бондарном производствах в силу своих качеств — плотная, упругая, тяжёлая.

С 2011 года заготовка древесины шелковицы в России запрещена.

Плоды тутового дерева легко мнутся, что не позволяет транспортировать ягоду за границы её ареала.

Некоторые североамериканские города запретили посадку шелковицы из-за большого количества пыльцы, которую они производят, что представляет потенциальную опасность для здоровья некоторых страдающих аллергией на пыльцу. На самом деле, только мужские тутовые деревья производят пыльцу; эта легкая пыльца может глубоко вдыхаться в легкие, иногда вызывая астму. И наоборот, женские тутовые деревья производят исключительно женские цветки, которые вытягивают пыльцу и пыль из воздуха. Из-за этой способности впитывать пыльцу, у всех женских тутовых деревьев шкала аллергии OPALS составляет всего 1 (самый низкий уровень аллергического потенциала), а некоторые считают её «свободной от аллергии».