Рождественская звезда

Рождественская звезда

Молоча́й краси́вейший, или пуансеттия — растение рода Молочай семейства Молочайные. Родина растения — тропическая Мексика и Центральная Америка.

Дикие пуансеттии встречаются от Мексики до Гватемалы, растут на средних возвышениях, обращенных к Тихому океану. Выращивались ацтеками для использования в народной медицине, позже начали ассоциироваться с рождественскими праздниками, став популярным сезонным украшением. В народе пуансеттию называют «рождественская звезда». Каждый год в США приблизительно шестьдесят миллионов пуансеттий многих культурных сортов продаются за шесть недель. Многие из этих пуансеттий выращиваются семейным бизнесом Paul Ecke Ranch, который обслуживает половину мирового рынка и 70 % рынка США.

Пуансеттия была описана как новый вид в 1834 году немецким ученым Иоганном Фридрихом Клоцшем. Название растения «пуансеттия» известно с 1836 года. Оно происходит от имени ботаника и первого американского посла в Мексике Джоэла Робертса Пойнсетта, который в 1825 году привез этот цветок в США. Возможно, уже в 1826 году Пойнсетт начал посылать пуансеттии из Мексики в свои теплицы в Южной Каролине. До появления названия «пуансеттия» он был известен как «мексиканский огненный цветок» или «окрашенный лист».

Молочай красивейший — вечнозелёный кустарник достигает 3 м в высоту.

Листья — тёмно-зелёного цвета, яйцевидно-эллиптические, черешковые, с зубчатыми краями, достигают в длину 10-15 см.

Цветки — мелкие, желтоватого оттенка, собраны в розетковидные соцветия. При цветении вокруг цветков образуются ярко-красные прицветники. Выведены сорта с другими оттенками прицветников — жёлтые, розовые и двуцветные.

Цветет — декабрь-февраль.

Пуансеттия выращивается как декоративное комнатное растение. Выведены гибриды, которые достигают не более 30 см в высоту. Из-за времени цветения, попадающего на Рождество, а также из-за того, что прицветники образуют форму звезды, растение также называют «Вифлеемская звезда» или «Рождественская звезда».