Крапива

Крапива - род цветковых растений из семейства Крапивные. Стебли и листья крапивы покрыты жгучими волосками, которые получили латинское название «уро», что означает «жгу». Род включает в себя более 50 видов, которые произрастают в основном в зоне умеренного климата северного и (реже) южного полушарий. Крапива - это многолетние или однолетние травянистые растения с супротивными листьями. Листья крапивы обычно цельные, с зубчатыми краями и могут быть 3-5-раздельными. Прилистники парные, иногда сросшиеся. Листья и стебли крапивы часто покрыты жгучими волосками. Соцветия крапивы - дихотомические, ложноколосовидные. Цветки крапивы могут быть тычиночными с рудиментарной завязью или пестичными. Околоцветник четырехчленный с неизменяющимися долями у тычиночных цветков и двумя внутренними разрастающимися долями и двумя наружными изменяющимися долями у пестичных цветков. Завязь верхняя, одногнездная, с одной семяпочкой, рыльце сидячее или на коротком столбике. Тычинок четыре, супротивные долям околоцветника. Многие виды крапивы защищают себя от травоядных животных при помощи жгучих волосков, которые расположены на всех частях растения. Каждый волосок представляет собой крупную клетку, похожую на медицинскую ампулу. Верхняя часть «ампулы» выступает за пределы клеток внешней поверхности растения. В этом наконечнике содержатся соли кремния. При небольшом воздействии кончик волоска надламывается, острый конец проникает под кожу, и содержимое клетки попадает в организм животного. Сок клеток крапивы содержит гистамин, холин и муравьиную кислоту, которые вызывают ощущение резкого «ожога» в месте прикосновения к растению. Ожоги большинства видов крапивы сравнительно безвредны, однако существуют тропические виды, прикосновение к которым очень болезненно и даже может привести к смерти (крапивное дерево из Новой Зеландии).