Ласка

Ласка, или обыкновенная ласка - это хищное млекопитающее из семейства куньих. Она водится на всех континентах Северного полушария. Это самый маленький представитель отряда хищных животных. Масса тела самцов ласки составляет от 60 до 250 граммов, а самок - от 53 до 120 граммов. Длина тела самцов достигает 160-260 мм, а самок - 114-212 мм. Длина хвоста у самцов составляет 12-87 мм, а у самок - 17-64 мм. Ласка передвигается прыжками длиной 25-30 см. Внешне ласка напоминает горностая, но отличается от него меньшими размерами и более коротким, а главное, одноцветным хвостом. У ласки нет черной кисточки на хвосте, как у горностая. Тело ласки тонкое и длинное, с коротенькими лапками, вооруженными острыми когтями. Голова у ласки продолговатая, уши маленькие и округлые, нос тупой и слегка раздвоенный. В летнем мехе верх головы, спина, бока, хвост и наружные стороны лап ласки имеют буровато-коричневый цвет. Горло, край верхней губы, грудь, брюхо и внутренняя поверхность лап - чисто белого цвета. Позади углов рта ласки расположены бурые пятна. Осенью, за исключением некоторых южных районов обитания, ласка меняет летний бурый наряд на чисто белый зимний мех. Ласки живут в Европе, Северной Азии и Северной Америке. В России они встречаются повсеместно, за исключением северных, Курильских и Командорских островов. Они обитают на полях и в лесах, в гористых и низменных местностях, не избегая населенных пунктов. Ласки селятся под камнями, в дуплах, в развалинах, в норах, амбарах и других местах. В условиях дикой природы ласки могут жить до 5 лет, однако средняя продолжительность их жизни составляет около 1 года. Ласки часто образуют колонии. Ласка - молчаливое животное, она редко подает какие-либо звуки. Во время игр, ухаживаний, а также когда матери подзывают детенышей, ласка гукает - издает высокое тремоло. Когда ласка недовольна или находится в опасности, она шипит, а нападая - цыкает и чирикает. Ласка ловка и проворна, быстро бегает, хорошо лазает и плавает. Она отличается большой смелостью и агрессивностью и является опасным врагом для всех мелких животных. Пищу ласки составляют домовые, полевые и лесные мыши, землеройки, полевки, крысы, тушканчики, кроты, молодые кролики, цыплята, голуби, а также ящерицы, медянки, ужи, гадюки, лягушки и насекомые. В местах, где ласку не преследуют, она охотится и днем, и ночью. Истреблением мышей она приносит большую пользу, которая, во всяком случае, перевешивает вред, приносимый ею иногда курятникам. Ласка иногда успешно отбивается даже от относительно крупных хищных птиц (например, коршунов).